La regione vinicola della Tamar Valley si estende per 60 chilometri da Launceston verso nord fino allo Stretto di Bass, seguendo l'estuario dove l'aria fresca marittima incontra colline riparate. Le viti furono piantate qui negli anni '50, ma la reputazione della regione come principale denominazione della Tasmania per il clima fresco si è consolidata negli anni '90, quando le case spumantistiche europee hanno riconosciuto il parallelismo della valle con i suoli gessosi della Champagne e le lunghe stagioni di maturazione. Oggi la valle conta oltre 30 cantine, concentrate per lo più lungo le rive ovest ed est del fiume Tamar, dove i pendii esposti a nord intrappolano la luce del sole e la nebbia fluviale mitiga il calore pomeridiano. Pinot Nero e Chardonnay dominano gli impianti, con le loro bucce sottili e il lento accumulo di zuccheri adatti alla stagione di crescita di 1.200 gradi-giorno della regione. La produzione di spumante rappresenta quasi la metà della produzione della valle, con cantine che utilizzano il metodo tradizionale e invecchiano le bottiglie sui lieviti per tre-cinque anni. Clover Hill, fondata nel 1986 come casa dedicata allo spumante, rimane il più grande produttore della regione, le sue cantine sotterranee conservano 200.000 bottiglie a una temperatura costante di 12 gradi. Tenute più piccole come Dalrymple e Pipers Brook occupano ex fienili e granai dai tetti di lamiera, le loro sale di degustazione si aprono direttamente sulle sale di fermentazione dove serbatoi in acciaio inossidabile e barrique di rovere francese sono disposti in file. I tour enologici della Tamar Valley da Launceston partono solitamente a metà mattina, consentendo il tempo per visitare tre o quattro cantine prima del tardo pomeriggio. La maggior parte degli operatori segue la West Tamar Highway verso le tenute raggruppate vicino a Rosevears e Sidmouth, o attraversa il Batman Bridge verso i vigneti collinari della East Tamar sopra Pipers River. Il pranzo gourmet è standard, spesso servito sulle terrazze dei vigneti affacciate sull'estuario del fiume, dove i taglieri presentano formaggio cheddar di Pyengana, ostriche di Bruny Island e salmone della Tasmania a lenta stagionatura. Le guide sono solitamente sommelier accreditati o ex vignaioli che spiegano i suoli rossi derivati dal basalto della valle e la distinzione tra i siti marittimi della riva nord e i microclimi continentali della riva sud. La vicinanza della valle a Launceston — 20 minuti alle prime cantine, 45 minuti alle tenute settentrionali — la rende la regione vinicola più accessibile della Tasmania. La vendemmia va da fine febbraio ad aprile, quando i vigneti si riempiono di rimorchi e la valle profuma di bucce pressate. La potatura invernale spoglia le viti fino ai cordoni nudi e il germogliamento primaverile in ottobre segna l'inizio di una nuova annata. I visitatori che prenotano i tour enologici della Tamar Valley ottengono l'accesso a tenute attive dove l'intero ciclo di produzione, dalla vite alla bottiglia, si svolge all'interno di un unico corridoio di 60 chilometri.